A primeira locomotiva foi apresentada em público em 1814, graças a George Stephenson (1781-1848). As tentativas anteriores foram algo parecido, mas nada práticas. Richard Trevithick, por exemplo, construiu um veículo em 1803, pesando cinco toneladas e que podia desenvolver a velocidade de cinco quilômetros por hora.
Durante a Revolução Industrial houve um aumento do volume da produção de mercadorias e a necessidade de transportá-las com rapidez. Sendo assim, construiu-se a primeira ferrovia do mundo para transporte regular de carga e passageiros. De origem inglesa, a "Locomotion" foi inaugurada em setembro de 1825 e ligava as cidades de Stokton e Darlington. Tinha 60 quilômetros de trilhos e levou 10 anos para ser construída.
Surgem as primeiras iniciativas nacionais relativas à construção de ferrovias, quando o Governo Imperial autorizou por Carta de Lei a construção e exploração de estradas em geral. O propósito era a interligação das diversas regiões do país.
Irineu Evangelista de Souza (1813-1889), o Barão de Mauá, recebeu em 1852 a concessão do Governo Imperial para a construção e exploração de uma linha férrea, no Rio de Janeiro, entre o Porto de Estrela, situado ao fundo da Baía da Guanabara e a localidade de Raiz da Serra, em direção à cidade de Petrópolis.
Irineu Evangelista de Souza inaugura a primeira ferrovia do Brasil, ligando a Raiz da Serra de Petrópolis ao Porto Mauá na Baia da Guanabara, Rio de Janeiro.
Ocorre um dos fatos mais importantes na história do desenvolvimento da ferrovia no Brasil, a ligação Rio-São Paulo, unindo as duas mais importantes cidades do país, no dia 8 de julho de 1877, quando os trilhos da Estrada de Ferro São Paulo (inaugurada em 1867) se uniram com os da E.F. D. Pedro II.
A "Baroneza", utilizada para tracionar a composição que inaugurou a Estrada de Ferro Mauá, foi retirada de circulação após 30 anos de uso. Foi a primeira locomotiva a vapor a circular no Brasil e transformada, posteriormente, em monumento cultural pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional.
O Sistema Ferroviário atinge 29.000 km de extensão, contando com cerca de 2000 locomotivas a vapor e 30000 carros e vagões em tráfego.
Entram em operação as primeiras locomotivas elétricas no país.
Nesse ano entraram em operação as primeiras locomotivas a diesel.
O governo federal cria através da lei 3.115 de 16 de março a Rede Ferroviária Federal, unindo 18 estradas de ferro.
Rede Ferroviária Federal é incluída no plano nacional de desestatização.
A Malha Centro-Leste da Rede Ferroviária Federal é desestatizada, dando origem à Ferrovia Centro-Atlântica (FCA).
A partir de agosto de 1999, a Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) passou a ser líder do grupo de controle da Ferrovia Centro-Atlântica, fortalecendo o processo de gestão e recuperação da empresa.
Em setembro de 2003, autorizada pela ANTT, a Vale assumiu o controle da FCA, com 99,9% das ações.
Referência bibliográfica:
História e Imagens da Companhia Mogiana de Estradas de Ferro
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